水面波澜不兴，水下却暗涌层叠。

不等徐姑娘多说，一个和她年纪相仿的姑娘便扯了扯她的袖子，“徐姐姐，莫要说了。”

徐姑娘哼了一声，“我就是有些不服气。”

薛蓉低声道：“花是花，人是人，何故混为一谈。难道因着一个人，咱们整个盛京的墨菊都掉了气节？”

徐姑娘这才叹了口气，有些不满地往往水榭那头走去。

“薛姐姐，你们这样看不上墨菊，可是这个写诗的书生做了什么对不住徐姐姐的事？”李平儿悄悄问薛蓉。

薛蓉脸色微变，拉着她的手走到一边，低声道：“徐姐姐同这个书生不曾见过的。你初来乍到不知道情况，千万不要这样说，省的给人听去了。”

李平儿挠挠头——可见薛蓉是认为徐姑娘说得在理了：“我省得了，以后不会这样了。谢谢姐姐教我。”

薛蓉听她一句道谢，倒有些不好意思：“你怎么知道我们对范叔问有意见？”

“长公主特意拿墨菊来捧场嘛，又只有他写的墨菊被学士抬轿子。我看不出好赖来，就觉得是有意捧他的。”

“原来是这个，我还以为你是听五娘说了……”薛蓉叹了口气。

李平儿摇摇头：“既然是不好外传的，五姐姐也不会说出去的。”

“倒也不是多为难的事，全怪了这个范叔问，可惜一身好文采了。”薛蓉叹了口气，有些识人不清的遗憾。

“他在书院念书的时候，便求娶了绵阳书院山长的女儿薛九君，虽说当时没定下来，但咱们都知道了。九君姐姐痴痴等他，他也许诺了功成名就后就迎娶九君姐姐……谁曾想到了京都长公主府上，就被富贵迷了眼睛。这赏花会是为了相看的……他如何能来，又怎么不提婚约的事情？！”

李平儿这回明白了——为什么薛蓉笔下的墨菊耐不住寒冷、花瓣都零落了，感情她也是在讽刺啊。

“薛姐姐，你们只是初次见面，又如何知道他毁约的事情呢？”李平儿有些好奇，按理说这些世家的婚约不是早早定下，就是约定俗成，很少有这样答应了却不履约的。即便是不成了，也会断了约定才是，极少有三心二意隐瞒的情况。

薛六娘有些愤愤不平：“九君姐姐同我们说的，岂会是假的？我们是诗友也是堂姐妹，自是知根知底。那时候范叔问从绵阳书院准备上京，她就悄悄同我们写信说过了他们之间的事。九君姐姐多有才气的一个人，偏偏遇上这样的男子！她如果知道心上人有了婚约还来相看，也不知会有多心碎。”

李平儿愣了愣，总觉得有些古怪。如果真有这种事情，大长公主会不知道？家中长辈会不知道？怎么会允许他来相看。

她听了金嬷嬷的碎碎念，知道这种事是不会拿出来说的。也正是如此，薛九君敢说出来，大家也都信了。

因着都是小儿女，没人责怪薛九君不好，反倒是觉得范叔问玷污了爱情的高洁。

有了这个警醒，李平儿就不好接话了：“既如此，怕是这次相亲是成不了的。”

说来也巧，原本长公主就想着才艺头名和诗会头名凑一凑的——赖宛蕴她们都没去展示才艺，也不去诗会凑热闹，可见是心知肚明的。

偏偏是卢姑娘展示才艺出了风头，这个关西来的姑娘，自然和范叔问是不合适的。

唉，长公主和驸马感情好，就想着抬举抬举这个侄子。这回看来，怕是没那么容易找着心仪的姑娘呢。

薛蓉冷笑一声，巴不得范叔问一辈子没老婆。

说罢了这个消息，薛蓉又带着李平儿同林娇娘等人，凑团去吃茶了。

得了薛蓉的引导，确实没有了束手束脚的感觉。她自在得很，找了一处吃茶的地方。

林娇娘很是机灵，瞧见大家心情不好，便故意引着往薛蓉喜欢的玩法上凑，笑道：“不如我们照着园子来吟诗一首？”

薛蓉摇摇头：“今日是没有这份心情了。”

林娇娘叹了口气：“那真是可惜了。”

喝过茶，林娇娘便带着两人又去湖边找江文秀。江文秀虽是侯夫人，以往却很少来这样的场面，有些手足无措地坐着。她身边虽坐着几位夫人，却像是无话可说。瞧见孩子们过来了，连忙笑了起来：“好玩吗？”

“挺新鲜的，还有墨菊呢。娘要去看看吗？”李平儿倒也直白。

“娘就不去了。”

江文秀平日里的朋友身份够不上，都来不了。身份高些的，也没深交，只有个面子情。

倒是今天主动来了一个南康伯夫人，陪着她说话。

南康伯夫人八面玲珑，夸了李平儿和刘月嫦，又拉着林娇娘的手很是亲切，“好孩子，方才瞧见你曲子弹得真好，可是林家的六娘？”

林娇娘连忙行礼。

南康伯夫人笑眯眯的，看起来十分亲切。

等回去路上，林娇娘打听薛蓉说了什么事。李平儿含糊地说：“让我不要乱说话。再者她心情不好，大抵是有些看不上墨菊诗，觉得市侩。”

林娇娘应了一声：“这是小事罢了，她就爱计较这些。我瞧着今天这个范姓的书生就极好，才气逼人，还生得俊俏。”

李